El sòl representa la part més superficial de l'escorça terrestre, sent el lloc on l'home desenvolupa la majoria de les seues activitats; es diferencia de roques i minerals en un aspecte tan fonamental per a l'enginyer mediambiental com és la capacitat que té de sustentar i albergar vida. En aquest llibre abordem l'estudi dels factors i processos formadors implicats en el complex procés de formació dels sòls a partir dels seus components originals, les roques i els minerals. En els últims capítols s'inicia el lector en la forma de nomenar o designar els diferents tipus de sòls, així com en la sistemàtica de classificació desòls més popular, la Soil Taxonomy.
